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Ambientes Recifais: Ameaças e Conservação
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Por: Marina Alves Méga de Andrade
Postado dia 18/10/2021
Estudante do bacharelado de Biologia Marinha da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ) e estagiária do Laboratório de Ecologia e Conservação de Ambientes Recifais (LECAR) da Universidade Federal Fluminense (UFF). Trabalhando atualmente com a comparação do monitoramento bentônico entre plataformas de análise manual e automatizada. Grande interesse em conservação, comportamento e interações.
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Os ambientes recifais são de extrema importância ecológica, social e econômica. Devido à sua grande diversidade, complexidade e produtividade primária são comparáveis às grandes florestas tropicais (Reaka-Kudla et al., 1997) e constituem uma teia complexa de associações entre diversos seres (Zilberberg et al., 2016), como corais, algas, esponjas, ouriços-do-mar, peixes, dentre outros. Além disso, os recifes fornecem uma gama de serviços ecossistêmicos indispensáveis para os seres humanos, como proteção da linha de costa contra tempestades, ondas e correntes, recursos alimentícios, turismo e potenciais fármacos (Zilberberg et al., 2016; Moberg & Folke, 1999). Entretanto, o cenário que esses ecossistemas enfrentam desde a chegada do Antropoceno não é dos melhores, sofrendo com impactos desde a escala local até a escala global.
Impactos Antrópicos
O aumento das concentrações de CO2 na atmosfera, seguidos pelo aquecimento global e a acidificação dos oceanos, são exemplos de impactos globais que os ambientes recifais sofrem. O excesso de CO2 sequestrado pelos oceanos reage com a água (H2O) produzindo Ácido Carbônico (H2CO3), que se dissocia formando íons bicarbonato (HCO3-) e H+ (Hoegh-Guldberg et al., 2007; Zilberberg et al., 2016). O H+ reduz o pH da água e tende a reagir com íon carbonato (CO3-), diminuindo a disponibilidade dele para organismos calcificadores como os corais (Hoegh-Guldberg et al., 2007) (Figura 1). Assim, esses organismos passam a apresentar uma redução nas taxas de calcificação, favorecendo a bioerosão (Hoegh-Guldberg et al., 2007), e a demanda energética sofre um aumento (Zilberberg et al., 2016). O aquecimento dos oceanos causado pelo aquecimento global também influencia diretamente nos animais que habitam os recifes. Dentre os impactos podemos citar alterações metabólicas, migrações, disseminação de doenças, mortalidade em massa e o famoso branqueamento de corais. Esses cnidários possuem simbiontes denominadas de zooxantelas, que através da fotossíntese transferem para eles os compostos necessários para nutrição e crescimento (Zilberberg et al., 2016). Determinados estressores ambientais, como o aquecimento das águas dos oceanos, fazem com que os corais expulsem ou percam suas zooxantelas e fiquem branqueados (Zilberberg et al., 2016), perdendo a principal forma de nutrição e ficando suscetíveis à doenças (Figura 2). Esses animais podem se recuperar ou podem morrer dependendo do tempo de duração e da intensidade do estressor, resultando no declínio desses ecossistemas e afetando todos os outros organismos relacionados (Zilberberg et al., 2016).
Impactos Antrópicos
O aumento das concentrações de CO2 na atmosfera, seguidos pelo aquecimento global e a acidificação dos oceanos, são exemplos de impactos globais que os ambientes recifais sofrem. O excesso de CO2 sequestrado pelos oceanos reage com a água (H2O) produzindo Ácido Carbônico (H2CO3), que se dissocia formando íons bicarbonato (HCO3-) e H+ (Hoegh-Guldberg et al., 2007; Zilberberg et al., 2016). O H+ reduz o pH da água e tende a reagir com íon carbonato (CO3-), diminuindo a disponibilidade dele para organismos calcificadores como os corais (Hoegh-Guldberg et al., 2007) (Figura 1). Assim, esses organismos passam a apresentar uma redução nas taxas de calcificação, favorecendo a bioerosão (Hoegh-Guldberg et al., 2007), e a demanda energética sofre um aumento (Zilberberg et al., 2016). O aquecimento dos oceanos causado pelo aquecimento global também influencia diretamente nos animais que habitam os recifes. Dentre os impactos podemos citar alterações metabólicas, migrações, disseminação de doenças, mortalidade em massa e o famoso branqueamento de corais. Esses cnidários possuem simbiontes denominadas de zooxantelas, que através da fotossíntese transferem para eles os compostos necessários para nutrição e crescimento (Zilberberg et al., 2016). Determinados estressores ambientais, como o aquecimento das águas dos oceanos, fazem com que os corais expulsem ou percam suas zooxantelas e fiquem branqueados (Zilberberg et al., 2016), perdendo a principal forma de nutrição e ficando suscetíveis à doenças (Figura 2). Esses animais podem se recuperar ou podem morrer dependendo do tempo de duração e da intensidade do estressor, resultando no declínio desses ecossistemas e afetando todos os outros organismos relacionados (Zilberberg et al., 2016).
Figura 1: Relação entre o aumento de CO2 atmosférico e a diminuição das taxas de calcificação dos corais devido a redução do pH da água (acidificação dos oceanos). Imagem retirada de (Hoegh-Guldberg et al., 2007).
Figura 2: A) Esquema de branqueamento de corais (Zilberberg et al., 2016); B) Colônia de Acropora sp. branqueada, foto por Vardhan Patankar.
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Além disso, os impactos locais também têm forte influência nos ambientes recifais e possuem efeito sinérgico aos impactos globais. A retirada de peixes herbívoros através da sobrepesca, juntamente com a poluição por nutrientes, tendem a aumentar a cobertura de algas que alteram o microbioma dos corais, aumentam a suscetibilidade à doenças, causam perda de tecido, sombreamento e até mortalidade dos mesmos (Zaneveld, J. et al., 2016). A poluição por esgoto industrial também causa sérios danos a esses ecossistemas: os metais pesados se acumulam ao longo da cadeia alimentar e trazem grande prejuízo aos animais e aos seres humanos que deles se alimentam (Zilberberg et al., 2016). O turismo, apesar de benéfico socioeconomicamente, deve ser regulamentado e bem estruturado. Caso o contrário, pode apresentar impactos como mudanças comportamentais nos animais (Benevides, L. et al., 2019; Giglio, V. et al., 2019) pisoteio e destruição dos corais que fornecem abrigo e alimento para outros organismos (Hannak, J. et al., 2011), presença de lixo e ressuspensão de sedimento (Zilberberg et al., 2016). O desmatamento de florestas costeiras aumenta o aporte de sedimento que chega ao mar, aumentando a turbidez da água e diminuindo a penetração de luz, o que prejudica a fotossíntese das zooxantelas. Assim, os corais obtêm menos energia e perdem na competição com outros organismos, levando à alterações na estrutura da comunidade (Nyström, M. et al., 2000) e o possível colapso do ecossistema. Por fim, apesar da relação ainda não ser tão clara, estudos apontam casos em que recifes não impactados em escala local são mais resistentes à impactos globais (Carilli et al., 2009), tornando assim, de extrema importância a necessidade de controlar os impactos localmente (Zilberberg et al., 2016).
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Mas o que é necessário para conservar esses ecossistemas?
Diversas medidas podem ser tomadas para mitigação dos impactos sofridos pelos recifes, indo desde níveis individuais até o nível coletivo. Uma das principais maneiras de conservar os ecossistemas é a criação de unidades de conservação (UC), que podem ser divididas em: área de proteção integral ou áreas de uso sustentável (Zilberberg et al., 2016). Entretanto, a criação dessas áreas não é suficiente: deve ser acompanhada pela fiscalização de atividades ilegais, criações de medidas que controlem pesca e turismo, medidas socioambientais, educação ambiental e planos de manejo específicos para aquela unidade (Zilberberg et al., 2016) (TAMAR, s.d.). Os benefícios que as UC 's trazem são diversos, como a melhoria da qualidade da água, mantimento dos estoques pesqueiros, manutenção do equilíbrio do ecossistema e crescimento mais saudável dos corais (Zilberberg et al., 2016).
Figura 3: Atol da Rocas, único Atol do Atlântico Sul, declarado em 1979 como a primeira área marinha protegida do Brasil. Foto por: Sérgio Floeter
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Quanto ao turismo, é importante que os guias sejam treinados e algumas condutas sejam definidas e estimuladas, como: não caminhar sobre o fundo recifal - evitando pisotear os corais e outros animais bentônicos-, não encostar nos animais - evitando danos aos organismos e às pessoas-, não ressuspender sedimento, não coletar conchas, esqueletos e carapaças, não descartar o lixo indevidamente, não perseguir os animais e evitar o uso de flash (Giglio, V. et al., 2018; Zilberberg et al., 2016; Segal, B et al., 2007). Além disso, quando realizado dentro das unidades de conservação, devem ter limitado o número de pessoas por dia e época do ano e o valor dos ingressos pode ser revertido para projetos de conservação (Zilberberg et al., 2016). Mais informações sobre turismo e mergulho sustentável estão disponíveis em materiais desenvolvidos por especialistas, como este vídeo:
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Segundo o SEEG, entre 1990 e 2019 houve um aumento de 17% na emissão de gás carbônico no Brasil, totalizando 2,17 gigatoneladas em 2019. O desmatamento, o aumento no tamanho do rebanho bovino, na demanda de energia elétrica por termelétricas, do uso do diesel pelo transporte e os resíduos sólidos, são exemplos de fatores responsáveis por esse aumento nas emissões de CO2 (SEEG, 2020). Ainda segundo o SEEG, entre as possíveis ações para minimizar o impacto causado por esses fatores estão: i. Prevenir e combater incêndios florestais, além de fortalecer a fiscalização e controle do desmatamento ilegal, ii. incentivar a restauração ecológica e ações de arborização urbana para ampliar a cobertura florestal, iii. Adotar a tecnologia de LED e preferir equipamentos elétricos mais eficientes (selo A PROCEL), iv. Incentivar e investir em energia limpa, v. preferir utilizar bicicletas e transporte público coletivo, vi. priorizar a compra de produtos de agricultura familiar local, vii. realizar coleta seletiva e fortalecer cooperativas de reciclagem e viii. ampliar e aplicar soluções para tratamento de esgoto. Outras possíveis medidas podem ser encontradas em: Seeg Brasil .
Por fim, para entender o funcionamento dos recifes e como eles se comportam frente aos impactos que sofrem, possibilitando o desenvolvimento de planos de conservação, são necessárias pesquisas de longo prazo (Quimbayo et al., 2018). Através delas é possível observar se houve declínio na diversidade local, se o ambiente sofreu uma mudança de fase, monitorar a saúde recifal, verificar a existência de espécies invasoras e verificar a representatividade dos grupos funcionais. Pesquisas para obtenção de dados sobre a biologia dos animais, microbioma associado, conectividade entre populações, dinâmica de comunidades, diversidade genética e estratégias reprodutivas também são fundamentais para entender holisticamente o ambiente e aperfeiçoar as práticas de manejo visando a conservação e recuperação de áreas degradadas (Zilberberg et al., 2016).
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